Inter Miami og Vancouver Whitecaps vant Conference finalene i MLS
Tadeo Allende (til venstre på bildet) scoret tre mål da Inter Miami beseiret NYCFC med 5-1 i sluttspillsfinalen i den østlige avdelingen. Allende er her i aksjon i en match for Inter Miami fra tidligere i år. Foto: YES Market Media/Shutterstock
Inter Miami og Vancouver Whitecaps sikret seg seier i hver sin MLS Conference finale natt til søndag norsk tid. Inter Miami var overlegne i sin finale og vant hele 5-1 mot New York City FC hjemme i Florida, mens Vancouver Whitecaps sikret seg sin triumf ved å vinne 3-1 borte mot San Diego FC. Conference finalene er å regne som finalekampene i MLS sluttspillet for den østlige og vestlige avdelingen i Major League Soccer. Inter Miami og Vancouver møtes dermed i den avgjørende finalematchen MLS Cup lørdag 6. desember i kamp om selve MLS-tittelen for 2025.
På Chase Stadium i Fort Lauderdale i Florida fikk vi en tidlig pekepinn på hvilken retning matchen ville ta da Inter Miami tok ledelsen etter kvarteret mot New York City FC ved den 26-årige spissen Tadeo Allende. Nevnte Allende som har både italiensk og argentinsk statsborgerskap har vært utlånt fra den spanske klubben Celta Vigo til Inter Miami siden januar i år. Et nytt mål fra Allende til 2-0 etter 23 minutter var så et faktum før den defensive midtbanespilleren Justin Haak reduserte for NYCFC åtte minutter før pause. Dette gjorde at Inter Miami ledet 2-1 halvveis. Etter sidebyttet skjøv Inter Miami all tvil til side med nye scoringer fra Mateo Silvetti (67 min), Telasco Segovia (83 min) og Tadeo Allende (89 min). Dermed ble det en komfortabel tremålsseier til Inter Miami i den østlige Conference finalen og en plass i MLS Cup for 2025.
Vancouver Whitecaps trakk det lengste strået i den vestlige avdelingsfinalen da de beseiret San Diego FC med 3-1 på amerikansk jord. Vancouver fikk også en flying start på matchen da den amerikanske landslagsspilleren Brian White førte dem i ledelsen etter å ha blitt spilt fri av Andrés Cubas. Gjestene fra Canada doblet ledelsen bare 3 minutter senere, da et skudd fra Ali Ahmed endte i nettmaskene etter å ha skiftet retning i vertenes keeper Pablo Sisniega. Vancouver Whitecaps gikk opp i en tremålsledelse to minutter på overtid i første omgang da Brian White satte et innlegg fra Ahmed i mål fra kort hold. Et lite håp ble tent for San Diego da den mexicanske spissen Hirving Lozano reduserte til 1-3 kvarteret ut i 2. omgang. Nærmere kom imidlertid ikke San Diego og Vancouver Whitecaps kunne cruise inn til tittelen i den vestlige Conference finalen.